Viajes de un día: San Lorenzo del Escorial

El conjunto monumental de San Lorenzo del Escorial, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1984, está situado a poco más de cuarenta minutos (50 Km – 30 millas) al noreste de Madrid. Es uno de los municipios más emblemáticos de Madrid por su historia, su interés turístico y su riqueza cultural y monumental. El Escorial, conocido como “La octava maravilla del mundo”, es sin duda, una de las visitas más recomendadas desde la capital. La gastronomía de la zona destaca por sus carnes cocinadas además de por el marco monumental en el que se sirven.
Información turística.

El monumental complejo de San Lorenzo del Escorial está situado junto al monte Abantos, en la Sierra de Guadarrama. Fue mandado construir por el rey Felipe II para conmemorar la victoria de San Quintín (agosto de 1557) sobre las tropas de Enrique II, rey de Francia. La obra duró 21 años y con el tiempo adquirió la finalidad de mausoleo real, tradición que se ha mantenido a lo largo de la historia de la monarquía española.

Felipe II encargó el diseño del Escorial a Juan Bautista de Toledo, arquitecto español formado en Italia como ayudante de Miguel Angel en la construcción de la basílica de San Pedro (Roma). Muerto éste, le sucedió Juan de Herrera como arquitecto mayor. Juan de Herrera ejecutó la obra bajo un estilo sereno que se conoció como “estilo herreriano”, caracterizado por la austeridad de sus líneas. Simetría y equilibrio son los adjetivos que mejor definen la arquitectura de El Escorial.

El conjunto monumental de El Escorial se encuentra dentro del pueblo, por lo que los desplazamientos son cortos y merece la pena realizarlos a pie. El conjunto de El Escorial lo forman: La Basílica, El Palacio de Los Borbones, El Palacio de los Austrias, Los Panteones, Los Museos, La Biblioteca y Las Casitas.
El Monasterio llama la atención por la grandeza de su construcción. En su interior se encuentra la Basílica, una iglesia de orden dórico que ocupa la parte central del complejo. La planta del templo es de cruz griega y se amplía a sus pies con un espacio para el coro del que destacan la riqueza de los frescos que adornan su bóveda. A esta estancia, se suman las 45 capillas que alberga y el altar presidido por un enorme retablo, diseñado por Juan de Herrera y decorado con mármol policromado, esculturas de bronce y pinturas.

Justo debajo del altar mayor de la basílica se encuentra el Panteón Real, compuesto por ocho panteones menores, donde están enterrados la mayoría de los monarcas españoles posteriores a Carlos V. Está decorado en mármol negro y bronce dorado. Es curiosa la disposición de las urnas: los reyes están a la izquierda del altar y las reinas, que dieron a luz futuros monarcas, a la derecha.
El horario de visitas a la Basílica es de martes a domingo de 10:00 a 17:00 horas. En primavera y verano el horario se amplía hasta las 18:00 horas.
Junto a la Basílica, el visitante pude continuar la vista del Monasterio en el Palacio de los Borbones. Frente a la sobriedad del resto de las instalaciones, esta sala destaca por la suntuosa decoración con la que Carlos IV mandó que fuese construida. El Palacio es de dimensiones pequeñas por lo que se recomienda reservar la visita en los teléfonos 918 905 902 y 918 905 903.
La visita puede continuar en el Palacio de los Austrias, lugar de residencia que Felipe II mandó construir junto al altar mayor de La Basílica para su comodidad. Una ventana permitía al monarca seguir la misa desde la cama cuando, por enfermedad, no podía levantarse. Al contrario que el Palacio de los Borbones, llama la atención la austeridad con la que se decoró.

Al igual que con El Palacio de los Borbones, es recomendable llamar para informarse sobre las vistas al Palacio de los Austrias (Tel. 918 905 902 y 918 905 903).

Felipe II, además de un fiel devoto, también era un hombre de letras y cultura. Razón por la que mandó levantar los museos y la biblioteca. El de Arquitectura está formado por 11 salas a través de la cuales se muestran las herramientas, grúas y otros materiales empleados en la construcción del Monasterio. También están expuestos planos y documentos relativos a las obras.
La pinacoteca, dividida en cuatro salas, es de visita obligada pues alberga obras de la escuela alemana, flamenca, veneciana, italiana y española de los siglos XV, XVI y XVII.

La biblioteca destaca por su techo abovedado, las librerías de madera y los suelos de mármol. Fue la primera biblioteca pública en España y contaba con una colección de 40.000 volúmenes. Esto se debe a que Felipe II firmó un decreto por el que debía enviarse un ejemplar de todo lo publicado.
Otros edificios de interés que forman parte del conjunto arquitectónico de El Escorial son la Casita del Infante y la Casita del Príncipe. La primera es también conocida como la Casita de Arriba, mientas que la segunda, se la conoce como la Casita de Abajo. Ambas son lujosos palacetes que el monarca, Felipe II, mandó construir para alojamiento de los infantes.

Transporte

Carretera: El Escorial está a 50 Km (30 millas) al noroeste de Madrid. Aproximadamente a 45 minutos en coche por la Autopista A–6. Visite GoogleMaps para más información sobre cómo llegar a El Escorial por carretera.

Tren: Los trenes con destino a El Escorial salen de la Estación de Atocha (Metro Atocha) y desde la Estación de Chamartín (Metro Chamartín). Los trenes que recorren el trayecto son de cercanías y realizan varias paradas previas. El recorrido dura aproximadamente una hora. Los trenes funcionan entre las 6:30 y las 24:00 horas. El precio por trayecto es de 2€. Para más información consulte con RENFE en el 902 240 202 o en su web site: http://www.renfe.es/

Autobús: Los autobuses a El Escorial salen desde el Intercambiado de Moncloa (Metro Moncloa). La línea de autobuses 661 viaja Madrid-El Escorial entre las 6:00 y las 22:00 horas. La duración del recorrido es de una hora y el precio aproximado del billete es de 3€ por trayecto. Para más información consulte en información del Intercambiador de Moncloa en los teléfonos 915 433 645 y 915 438 167.